While the Snow Melts: One Day in Turku (Final Part)

After having rested a bit, we decided to plan the night. At some point, the girls were speaking Finnish, which made me try to lean on my poor linguistic skills to understand what they said. During my lexical fishing, I made to catch "koulu"(school) , "pankki" (bank), "apteekki" (pharmacy), "vessa"(toilet)... "Mitä?! (What?!) Aren't we hitting the bars?!", I wondered. Before the confusion increased, they explained.

According to popular sayings, Turku has more bars than bus stops. Among the most traditional ones, you have some that were built in old buildings that had different usages in the past. Thus, there we went. First to school, then to the bank, and then to the pharmacy. Somehow I feel happy we had no time to go to the toilet.

The deal was clear: one beer at a place and move to the other. The "Koulu" is where academics and scholars are the main audience. You enter in the main hallway and choose which classroom to have a drink. We went to one that reminded of a geography classroom. There were maps of Italy and other wine regions. It was cozy to be there, it wasn't so crowded. I tried the Ope pint. That is a nice and cold choice.

Then, we headed to the "Old Bank". The place was crowded. There is the gathering point of politicians. We could barely walk in there. It was loud, though. That may have ended with my idea that Finns are quieter in public places. Not there. It felt like the old small bars in the center of Rio, in the after-work hours. At some point, a simpathetic old guy started talking to us (!!!). In English, he politely asked if he could ask us something. "What do you read here? What word is this?" He tore a page of his appointment book and wrote: GHOTI. It took us a while, till he gave us tips. We could never tell it was that. In the end, it really made sense.

Later, we went to the "Apteekki". The place of the artists, writers..."This is the place where a very popular Finnish writer comes to", the girls were talking. Suddenly, who enters the place? The guy. Can't remember his name, though (Girls, will you help me? :) ). While some ladies were unpolitely staring at him, we just sat stylishly and talked about stuff. The beer I chose there tasted like sausage (can't remember it, it is not even worth a thought). Still, the place felt very friendly too.

In the end, it was a nice night out. We also went to Klubi, a popular night club there. But the errands (and the beers, and the sparkling wine at home... ) had already taken some of our energy, so soon we were back home. I couldn't avoid smiling all the way back to Heta's though. It was nice being there. It was great to finally see and live a bit of Turku.

We may go back there in the summer, when it is said to be really beautiful there. I already have some things I would like to do. But even from now, before doing them, I can tell I will love it. Things do not need to be perfect, or spotless. Turku is not like that. Neither is Rio. However, somehow, I feel these are so wonderful places that no matter what happens, their charm will always make you blindly fall in love with them.

By the way, have you already figured out what GHOTI is? :)

TIP:
Are you wondering what GHOTI is (Maíra!?)? Read the little poem below and try to figure it out.

Men sit, women dance
Enough room for romance?
Positions change, drunk they stand
Will they ever have a chance?

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ENQUANTO A NEVE DERRETE: UM DIA EM TURKU (FINAL)

Depois de descansar um pouco, nós decidimos planejar a noite. Em um certo momento, as meninas estavam falando Finlandês, o que me fez tentar me garantir nas minhas míseras habilidades linguísticas pra entender o que elas diziam. Na minha pescaria eu consegui pegar "koulu" (escola), "pankki" (banco), "apteekki" (farmácia), "vessa" (banheiro)..."Mitä??? (O quê?) A gente não ia sair pelos botecos?!", pensei. Antes da confusão aumentar, elas explicaram.


De acordo com ditos populares, Turku tem mais bares do que pontos de ônibus. Entre os mais tradicionais, você tem uns que foram construídos em prédios antigos de outros estabelecimentos do passado. Daí, partimos! Primeiro pra escola, depois pro banco, depois pra farmácia. Fico muito feliz por não ter tido tempo de irmos ao banheiro.


O esquema era o seguinte: uma cerveja em um lugar e depois ir pra outro. A "Koulu" é onde os acadêmicos são os maiores frequentadores. Você entra por um corredor central e escolhe em qual sala-de-aula você vai beber uma gelada. A gente ficou em uma que lembrava uma sala de geografia. Haviam uns mapas da Itália e de outras regiões produtoras de vinho. O lugar é bem confortável e não estava tão cheio. Eu bebi a cerveja Opi. Boa pedida.

Depois a gente partiu pro "Old Bank" (Velho Banco). Tava lotado! Este é o point dos políticos. Mal dava para andar. Uma barulheira que acabou com minha idéia de que finlandeses são mais quietos em locais públicos. Não no banco. Parecia um daqueles botecos antigos do centro do Rio depois do expediente. Em certo momento, um coroa simpático puxou conversa com a gente (!!!!). Em Inglês, ele educadamente perguntou se poderia nos fazer uma pergunta :) . "O que vocês estão lendo aqui? Que palavra é essa?" Ele rasgou uma página da agenda dele e escreveu: GHOTI. Levou um tempo e umas dicas até que a gente descobrisse o que era. Não dá pra saber! No fim, fez maior sentido mesmo.

Mais tarde, a gente foi pra "Apteekki". O local dos artistas, escritores..."Esse é o lugar onde um autor finlandês famoso frequenta", elas diziam. De repente, quem entra? O cara. Num lembro o nome dele, infelizmente. Enquanto umas mulheres ficavam encarando o indivíduo, a gente continuava sentados cheios de estilo e falando sobre coisas. A cerveja que eu escolhi tinha gosto de linguica (nem lembro o nome, nem vale a pena lembrar). Enfim, o lugar é bem amigável tb.

No fim, foi uma boa noitada. A gente tb foi pro Klubi, uma casa bem popular por lá. Mas as tarefas bancárias e afins (e as cervejas, e o espumante em casa...) já tinham tirado nossa energia, então logo a gente voltou pra casa. Não deu para evitar o sorriso no caminho de volta. Foi maneiro. Foi muito bom finalmente conhecer e viver um pouco de Turku.

A gente deve voltar lá no verão, quando dizem que é muito bonito por lá. Eu já tenho umas coisas pra fazer. Mas mesmo por agora, antes de fazê-las, eu posso dizer que vou amar. As coisas não precisam ser perfeitas. Turku não é. Nem o Rio. Porém, de alguma maneira, eu sinto que estes são lugares tão maravilhosos que não importa o que aconteca, o charme destas cidades vai sempre fazer vc se apaixonar cegamente por elas.

Então, já descobriu o que é GHOTI? :)

While the Snow Melts: One Day in Turku (part 2)

I have been living in Finland for almost two years now. The Wife and I live in Lahti, but my work and studies are in Tampere. Both cities are special in their own ways. Lahti is a "day city" where the outdoors are full of options for all seasons. Tampere feels younger and more active. It is a perfect after-work place: Pubs for the drinkers; Nice views to breathe the work-stress away...Still, neither of them fulfills my feeling of longing for the night activities I like. Before Turku, I was already hopeless.

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Rio, the "cariocas" (people from there) and lately the Wife have taught me a lot about how to enjoy a city. I have learned to appreciate the character of the places, and not just to expect what they have to offer. It is not eating to be fed, it is not drinking to be wasted. Bars, restaurants, pubs, and so forth, should have a soul, a personality. They should tell you a story. I like places with a meaning, so their life is part of mine (and I am a fragment of theirs). Till now, I hadn't felt this in Finland.

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"C'mon, dude! This is not Rio, learn and live with that!", A
voice out there might say.

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I agree. Actually, this had been my mental mantra for many occasions throughout this time here. But Turku brought me hope! I feel something that not even the cosmopolitan Helsinki has made me feel.

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Let's start the talk about character and night from the afternoon. The first place we went to after dropping our bags at Heta's was the Sammakko bookstore. While crossing the door, I felt my first "home vibe". The air had a soft cigarette smell brought in by some unadvised coat. Smoke in closed places sucks, but in that case it made the feel so classic. The same about the aisles. You can barely walk if there are more than 10 people there. Still, you smile if someone bumps into you.

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It is magical. The Guns and Roses new album playing low sounded so much like Bossa Nova to my ears. We have lots of these bookstores in Rio, where you smell the long years and listen the bugs enjoying their literary meal when it is all quiet. I could spend hours there just digging for books, from classics to critical colouring books, like the one about Arnold, the Governor and Terminator. After buying the indie-porn-sarcastic novel "Suicide Casanova" from the frog (sammakko), we went for the food.

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At first, we tried Blanco. Sadly they had some kitchen problem and thus, no food. It is a small restaurant-pub-gig house where we would have had the chance to listen to a DJ and his friends work on the night's playlist. It was cool to see the guys and girls talking and laughing around a table with lots of LP's. There is a place in Rio called Lapa where you can basically feel the same positive energy. Anyway, hungry, we chose for the basic: pasta and pizza, a couple among the most traditional Finnish foods.

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"F#¤%, man! All this cr¤p about character and you eat at a
Pizzeria???"

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Easy, my fellow imaginary interlocutor. We went to Dennis Pizzeria, considered by many (and not only the proud Turkulaiset) as the best pizza in Finland. Anyway, because once again I agree with you (no matter how thin and crispy and juicy they are, pizzas are not meant for special occasions like this), I went for the pasta. The food only fed. No soul, just a full tummy. At least until the desserts came.

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I asked for the Banana al Forno. After the first spoon, it was heaven. A delicious vanilla ice-cream combined with fried banana covered with a bit of sugar and a caramel cream. Oh, how I wish that had never ended...there I was again, feeling the taste of the city. Turku has its own gastronomic flavour for me now: a delicious and exclusive Banana al Forno, at Dennis Pizzeria.

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"You, know...these desserts are from the Valio menu. They are sold everywhere in
Finland, including this 'exclusive' one of yours", said the wife while we walked
back to Heta's to rest for the night.

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Well, it may be true. But I promise you, Turku: I will only eat Banana al Forno when I am there with you and nowhere else. Afterall, we are part of each other's life now.

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Turku is my Rio in Finland for sure (with some constraints, of course). After all, there is no place like it in Finland where running errands can be so fun! Check the last post of the series soon. :)

ENQUANTO A NEVE DERRETE: UM DIA EM TURKU (PARTE 2)

Eu já estou morando na Finlândia há dois anos. Eu e a Wife moramos em Lahti, mas meu trabalho e estudos são em Tampere. Ambas cidades são especiais por seus próprios estilos. Lahti é uma "cidade-dia" onde você tem opcões pra sair de dentro de casa em todas as estacões. Tampere parece mais jovem e mais ativa. É um local perfeito pra depois do trabalho. Pubs pra quem bebe, vistas lindas para respirar pra bem longe o estresse...Ainda assim, nenhuma delas preenche minha saudade das atividades noturnas que eu gosto. Antes de Turku, eu já estava desanimado...

O Rio, os cariocas e a Wife me ensinam muito sobre como aproveitar uma cidade. Aprendi a apreciar a personalidade dos lugares, e não só esperar pelo que eles têm a oferecer. Não é comer por comer, não é beber pra cair. Bares, restaurantes, pubs, entre outros, devem ter uma alma. Devem contar histórias... Gosto de lugares que significam e que sejam parte da minha vida (como eu sou um fragmento da deles...) Até agora, eu não tinha sentido isso na Finlândia.

"Colé, parceiro! Vc num tá no Rio, aprende e vive com isso!", uma voz por aí poderia dizer.

Eu concordo. Na real, este tem sido meu mantra para muitas situacões aqui nesse tempo. Mas Turku me trouxe esperanca! Eu sinto algo que nem mesmo a Helsinki cosmopolita havia me feito sentir.

Pra falar de personalidade e noite, a gente comeca pela tarde. O primeiro lugar pra qual nós fomos depois de deixar as bolsas na casa da Heta foi à Sammakko, uma livraria. Ao cruzar a porta, eu senti minha primeira "home vibration". No ar, um suave cheiro de cigarro trazido pra dentro por algum casaco distraído. Fumaca de cigarro em lugar fechado é horrível, mas naquele caso fez o local ficar tão clássico. O mesmo sobre os corredores. Vc quase não pode andar se há mais de 10 pessoas lá dentro. Ainda assim, vc sorri se alguém te esbarra.

É mágico. O cd novo do Guns tocando baixinho pareceu Bossa Nova aos meus ouvidos. Tem um monte dessas livrarias no Rio, onde vc sente o cheiro dos longos anos e ouve as tracas saboreando sua refeicão literária quando tudo está quietinho. Eu podia passar horas lá dentro só nadando em livros, de clássicos à livros críticos de colorir, como um sobre o Arnold, o Exterminador e Governador. Depois de comprar o romance indie-sarcástico pornô "Suicide Casanova" do sapo (Sammakko), a gente partiu pra comida.

De primeira, a gente tentou o Blanco. Pra nossa tristeza, eles tinham tido um problema na cozinha e assim, num rolou comida. Era um restaurante-pub onde a gente teria tido a chance de ouvir um DJ e seus amigos trabalharem no set pra noite. Foi maneiro ver os caras e as meninas conversando e rindo numa mesa com vários LP's. Na Lapa, centro do Rio, vc pode sentir a mesma energia positiva. Enfim, com fome, a gente decidiu pelo básico: massa e pizza, duas das comidas "finlandesas" mais populares.

"P#¤%, brother! Fala essa merda toda de personalidade e vai pra pizzaria!?"

Calma, meu camarada imaginário. Nós fomos pra Dennis Pizzera, considerada por muitos ( e não só os orgulhos turkulaiset) como a melhor pizza na Finlândia. Enfim, por que eu concordo com você de novo (não importa o quão finas e crocantes e suculentas elas sejam, pizzas não são feitas para situacões especiais como essa), eu fui de pizza. Comer por comer. Sem alma, mas de barriga cheia. Até que vieram as sobremesas.

Eu pedi Banana al Forno. Depois da primeira colherada, foi o céu. Um sorvete delicioso de baunilha combinado com banana frita coberta com um pouco de acúcar e creme de caramelo. Ai, como eu queria que nunca tivesse acabado... lá estava eu novamente, sentindo o gostinho da cidade. Turku tem seu próprio sabor gastronômico pra mim agora: a deliciosa e exclusiva Banana al Forno, na Dennis Pizzeria.

"Sabe...essas sobremesas são da Valio (empresa que faz um monte de produtos de leite aqui). Elas são vendidas em qualquer lugar na Finlândia, incluindo essa sua "exclusiva", me disse a Wife, enquanto andávamos com a Heta pra descansar pra noite.

Bem, pode ser verdade. Mas eu te prometo, Turku: Eu só vou comer Banana al Forno quando eu estiver aí com vc e em nenhum outro lugar. Afinal, nós fazemos parte da vida um do outro agora. Turku é meu Rio na Finlândia com certeza (com algumas limitacões, claro). Até porque não há nenhum lugar na Finlândia onde ir "resolver umas coisinhas" seja tão divertido. Confira o último post da série em breve. :)